Arbor Vitae es un espacio dedicado a explorar la biología y disciplinas afines desde una perspectiva científica, abordando la diversidad de la vida, sus ecosistemas y los desafíos para su conservación, con el objetivo de inspirar conocimiento y respeto por la naturaleza.
- En 1873, Charles Darwin esbozó en su libreta un simple árbol, donde cada rama simboliza una especie, ilustrando la idea de que todas ellas están relacionadas a partir de un ancestro común.
Esta metáfora, conocida como el Árbol de la Vida, fue formalizada en su obra ‘El Origen de las Especies’ y ha guiado desde entonces a la biología evolutiva en la búsqueda de las raíces y conexiones de la biodiversidad a través del ADN y los fósiles, revelando un mapa vivo donde animales, hongos y plantas ocupan lugares distintos pero estrechamente relacionados en esta vasta red de la vida.
¿Qué es el árbol de la vida?
El Árbol de la Vida es un símbolo universal que representa la conexión entre el cielo, la tierra y el inframundo, así como la síntesis de las fuerzas vitales. En biología, es un modelo que ilustra las relaciones evolutivas entre todas las formas de vida, mostrando cómo las especies descienden de ancestros comunes y cómo transmiten sus genes a lo largo del tiempo, reflejando la divergencia de la vida en la Tierra
Temas
Biología y vida:
Biodiversidad, evolución, comportamiento animal y microbiología.
Medio ambiente y ecología
Conservación, cambio climático, sustentabilidad y contaminación.
Ciencia aplicada
Biotecnología, genética, biología molecular.
Actualidad científica
Noticias, investigaciones recientes y debates éticos
Objetivo
Nuestro objetivo es difundir y acercar al público los principales temas de la biología —como ecología, evolución, conservación y biodiversidad—, mostrando cómo estos conocimientos permiten comprender mejor la vida en todas sus formas y valorar la conexión entre los seres humanos y el mundo natural.
¿Qué podemos encontrar en esta sección?
Esta página será construida como un árbol de conocimiento. Cada tema será como una rama que conecta con otras, de modo que el lector pueda ir saltando de un artículo a otro y descubrir nuevas perspectivas. Se busca que la experiencia no será lineal ni rígida, sino un recorrido vivo, parecido a pasear por un árbol donde cada hoja abre una posibilidad distinta. La intención es que la ciencia se explore de manera orgánica y curiosa, siguiendo los caminos que despierten más interés en cada persona.
Reportaje
VOCES DE LA CHINAMPA: El legado milenario que resiste en Xochimilco.
Por: Heidi Monroy Mújica.
Al sureste de la caótica Ciudad de México, se encuentra Xochimilco —que en náhuatl significa “en la tierra de flores”— es una región lacustre con una riqueza histórica, cultural y ecológica que desde tiempos prehispánicos, ha sido testigo de procesos sociales complejos y grandes transformaciones.
Aquí persiste uno de los sistemas agrícolas más antiguos y resilientes del mundo: las chinampas. Estas islas artificiales, que alguna vez alimentaron a un imperio, hoy luchan por no desaparecer bajo el peso de la urbanización, la contaminación y la indiferencia institucional.
El legado de la chinampa, ingeniería agrícola prehispánica
Xochimilco es un símbolo de resistencia ecológica, un sistema agrícola nacido hace más de mil años en las aguas del lago de Tenochtitlan, que ha logrado sobrevivir gracias a los conocimientos ancestrales de los pueblos originarios. Las chinampas, construcciones flotantes diseñadas para la producción de alimentos, no sólo alimentaron a la capital azteca, sino que permitieron que los pueblos cercanos prosperaran en un entorno acuático.
Desarrolladas hace más de mil años, las chinampas son parcelas rectangulares construidas sobre cuerpos de agua, rodeadas de canales y bordeadas por árboles que protegen el suelo y conservan la humedad. El término “chinampa” en náhuatl significa “en la cerca de cañas”, aludiendo a su construcción con materiales naturales.
Este sistema agrícola prehispánico no sólo fue revolucionario en su tiempo, sino que, hasta hace 80 años, fue el principal medio de producción en la región. El uso del agua del lago para irrigar tierras fértiles y cultivar una amplia gama de productos alimenticios —desde hortalizas hasta flores— permitió que Xochimilco se convirtiera en un centro de abastecimiento esencial para la Ciudad de México.
“Xochimilco Abastecía media ciudad en las hortalizas, se transportaban a la Central de Abastos en donde se realizaban las ventas de los productos cultivados aquí en Xochimilco y todo eso se perdió totalmente” expresa Don Miguel con indignación.
Sin embargo, la urbanización acelerada y la transformación del paisaje a partir de los años 40 pusieron en riesgo la integridad de este ecosistema. El abandono de las chinampas y la sobreexplotación de los recursos hídricos dejaron a Xochimilco al borde de la extinción ecológica.
La lucha por la preservación y sostenibilidad
Actualmente, las chinampas enfrentan retos importantes: la contaminación del agua con metales pesados como el plomo, el avance de especies invasoras como el lirio acuático y la falta de infraestructura para garantizar la sostenibilidad de los cultivos. Sin embargo, hay quienes, como el Dr. Luis Zambrano y los productores locales, han decidido tomar la batuta para rescatar este sistema de cultivo único.
El modelo Chinampa Refugio, propuesto por Zambrano, se presenta como una respuesta innovadora para fusionar la tradición y la ciencia moderna. Este modelo no solo recupera las prácticas agroecológicas tradicionales, sino que también convierte a las chinampas en refugios para especies en peligro de extinción, como el ajolote, y mejora la calidad del agua mediante filtros naturales. Es un intento por integrar el conocimiento ancestral con herramientas científicas para sanar el territorio.
“No volvemos al pasado por completo, pero sí intentamos retomar prácticas que funcionaron durante siglos, pero sin el uso de agroquímicos”, explica el Dr. Zambrano.
A pesar de los avances, la comercialización sigue siendo un desafío central. Como menciona el Dr. Zambrano: “El problema no es solo tecnológico ni social, sino económico. Necesitamos encontrar formas de hacer rentable este modelo sin perder su esencia ecológica”. Los agricultores enfrentan dificultades para llegar a mercados más amplios debido a la pequeña escala de producción y la falta de apoyo institucional. Los productos agroecológicos, aunque de alta calidad, enfrentan una competencia desleal con las prácticas agrícolas industriales.
La esperanza en la sostenibilidad y la acción colectiva.
El futuro de las chinampas de Xochimilco depende de un cambio profundo en la forma en que los ciudadanos, los productores y las autoridades se relacionan con el agua, la tierra y los productos que cultivan. Las estrategias de etiquetado ecológico, como la Etiqueta Chinampa o Etiqueta Verde, representan una posible solución a los desafíos de la comercialización y la sostenibilidad. Esta etiqueta se convierte en un distintivo que certifica que los productos provienen de prácticas agroecológicas responsables con el medio ambiente y la biodiversidad.
“La Etiqueta Chinampa no solo es un símbolo de calidad, es un compromiso con el bienestar del ecosistema y con las futuras generaciones. Si logramos que los consumidores valoren estos productos, podemos garantizar su viabilidad a largo plazo”, señala Zambrano.
A través de una mejor organización, colaboración entre productores y un sistema de apoyo gubernamental para el comercio justo, las chinampas podrían recuperar la escala necesaria para abastecer de alimentos frescos y saludables a una ciudad que, aunque crece, está cada vez más desconectada de su entorno natural.
Sin embargo, el futuro también depende de la acción colectiva. Los productores como Miguel del Valle, quien forma parte de la cooperativa Olintlalli, están trabajando en la preservación de este sistema agrícola, pero la ayuda de las autoridades y la conciencia colectiva de los consumidores son cruciales para garantizar que el legado de las chinampas siga vivo.
“Xochimilco es muy importante, es un pulmón de aire que realmente está abasteciendo a la ciudad, pero desafortunadamente lo tenemos muy abandonado, si se pierde, no solo perderemos una forma de cultivar alimentos, perderemos nuestra identidad y nuestra tierra”, expresa Don Miguel con nostalgia.
El desafío para los próximos años es garantizar que la chinampa no solo sobreviva, sino que prospere como un modelo de agricultura sostenible. La Etiqueta Chinampa o Etiqueta Verde es una puerta abierta hacia un futuro en el que las chinampas puedan volver a ser el corazón de la Ciudad de México, ofreciendo productos saludables y preservando el agua, la tierra y la biodiversidad de Xochimilco.
Más allá de la nostalgia, una acción urgente.
Las chinampas son un símbolo de resistencia y sabiduría ancestral. Representan no solo una forma de agricultura, sino una forma de vida: un vínculo con la naturaleza que se ha mantenido durante siglos.
Pero su futuro depende de la acción conjunta de productores, investigadores, autoridades y ciudadanos. Protegerlas no es sólo preservar una técnica agrícola, sino salvaguardar la memoria, la biodiversidad y la posibilidad de un modelo de desarrollo más sostenible. Su rescate no significa mirar hacia el pasado, sino dar un paso hacia el futuro, donde el conocimiento ancestral y la innovación moderna se integren para salvar el ecosistema.
El futuro de las chinampas no solo implica recuperar la biodiversidad, sino también transformar la manera en que valoramos y comercializamos los productos agroecológicos. La Etiqueta Chinampera o Etiqueta Verde es un ejemplo de cómo se puede dar un valor a los productos de la chinampa y garantizar que las futuras generaciones puedan seguir cultivando de manera sostenible.
Proteger estas prácticas ancestrales es una tarea colectiva, que involucra a productores, consumidores y autoridades en todos los niveles. Si se acaban las chinampas, no solo perdemos un ecosistema: perdemos una parte esencial de lo que somos.
Referencias
Arroyo-Lambaer D, Zambrano L, Rivas MI, Vázquez-Mendoza DL, Figueroa F, Puente-Uribe MB, Espinosa-García AC, Tapia-Palacios MA, Mazari-Hiriart M, Revollo-Fernández D, Jiménez-Serna A, Covarrubias M and Sumano C (2022) Identifying Urban Agriculture Needs and Challenges for the Implementation of Green Labeling in Xochimilco, Mexico. Front. Sustain. Cities 4:892341. doi: 10.3389/frsc.2022.892341
Carlos Arturo Giordano Sánchez Verín, «Agricultura y alimentación en el México prehispánico y siglo XVI», Geografares [Online], 25 | 2018, URL: http://journals.openedition.org/geografares/6995
Merlín-Uribe, Y., González-Esquivel, C. E., Contreras-Hernández, A., Zambrano, L., Moreno-Casasola, P., & Astier, M. (2012). Environmental and socio-economic sustainability of chinampas (raised beds) in Xochimilco, Mexico City. International Journal of Agricultural Sustainability, 11(3), 216–233. https://doi.org/10.1080/14735903.2012.726128
Figueroa, F.; Puente-Uribe, M.B.; Arteaga-Ledesma, D.; Espinosa-García, A.C.; Tapia-Palacios, M.A.; Silva-Magaña, M.A.; Mazari-Hiriart, M.; Arroyo-Lambaer, D.; Revollo-Fernández, D.; Sumano, C.; et al. Integrating Agroecological Food Production, Ecological Restoration, Peasants’ Wellbeing, and Agri-Food Biocultural Heritage in Xochimilco, Mexico City. Sustainability 2022, 14, 9641. https:// doi.org/10.3390/su14159641.
Páginas web
https://lacoperacha.org.mx/olintlalli-cooperativa/
http://www.cooperativas.cdmx.gob.mx/styfe/coop100/cooperativa/ecoturismo-olintlalli
Entrevistados
Dr. Luis Zambrano
Titular del Laboratorio de Restauración Ecológica
Egresado de la licenciatura en Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Obtuvo su doctorado en Ecología por la UNAM entendiendo los efectos de las carpas en pozas mexicanas. Realizó un posdoctorado en Aquatic Ecology and Water Management Group, Wageningen Agricultural University, Holanda. Sus líneas de investigación son la ecología acuática y restauración, así como la ecología urbana. Trabaja en La Ciudad de México, Xochimilco, Pátzcuaro, Montebello y Sian Ka´an. Es miembro de la Academia Mexicana de Ciencias. Desde el 2000, es Investigador de la UNAM. Ahora ocupa cargo de Investigador Titular C de Tiempo Completo de la UNAM y tiene el Nivel III del Sistema Nacional de Investigadores.
Sr. Miguel del Valle (Chinampero)
Fundador de la Cooperativa Ollintlalli
Con un trabajo desde el año 2008, la cooperativa Olintlalli tiene como ejes principales: la actividad ecoturística para el rescate ecológico de la zona chinampera, la producción de hortalizas, vegetales ecológicos y la difusión de la cultura de la chinampa.
Don Miguel y su hija Rosalba forman parte, junto con otras nueve personas, de la cooperativa Ecoturismo Olintlalli, que diversificó las actividades del campo a talleres dedicados a la enseñanza de la siembra para alumnos de los niveles de educación básica, media superior y superior, hasta realizar recorridos guiados en trajinera y baños de temazcal.
Mercurio Volante 2.0 